Victor Heerman dirigiría este filme, el segundo de los
inolvidables y magistrales hermanos Marx en los estudios Paramount, y con el
que los célebres comediantes seguirán desplegando todo su genio y comicidad. En
esta oportunidad, el mítico Groucho encarna a un cazador, explorador que
regresa luego de un viaje por África, y es invitado a una elegante cena por
parte de una distinguida fémina, a la misma que asistirán un maestro músico, y
un profesor. Durante la cena, una valiosa pintura desaparecerá, y serán los
mencionados invitados quienes ayudarán a que se encuentre al ladrón, y se
resuelva el misterio, aunque ciertamente, la palabra “ayudar” sea una singular
definición de su aporte, pues claro, hablamos de los disparatados hermanos
Marx. Espectacular comedia, en la que Groucho, siempre estelar, descolla con su
hilarante encarnación del famoso explorador, además de los inseparables Harpo
y Chico, como el músico y el profesor, respectivamente, ambos realizando
locuras y disparates por doquier, también apareciendo el cuarto hermano, Zeppo,
aunque en un papel bastante más testimonial que los otros, y siendo la terna
completada por la verdadera cuarta integrante, Margaret Dumont, la anfitriona,
y quien será la que recepciona en su gran mayoría, los insultos y bromas
pesadas de los hermanos. Notable filme, en el que claro, la formalidad y la
puesta en escena no son, ni por asomo, lo mejor, la actuación y las delirantes
locuras de los Marx lo son todo, por supuesto.
En una refinada fiesta, a la que un capitán ha sido
invitado, un gran cuadro será exhibido, la anfitriona es la señora Rittenhouse
(Dumont), en la fiesta se exhibirá una gran pintura del artista Roscoe Chandler
(Louis Sorin). El ayudante del capitán anuncia su
llegada, además de manifestar sus excéntricas condiciones, como que hayan
solo mujeres jóvenes y hermosas en su presencia, y la mínima cantidad de
hombres. Llega pues el capitán Jeffrey T. Spaulding (Groucho), al que sigue un conocido
músico, el señor Emanuel Ravelli
(Chico), juntos gastan más de una broma a su anfitriona, y luego aparece el
profesor (Harpo), en paños menores, y sin mayor motivo comienza a disparar
escopetazos por toda la casa. Poco después, la hija de la anfitriona, Arabella
Rittenhouse (Lillian Roth),
manifiesta intención de querer adueñarse de la valiosa atracción de la fiesta,
una hermosa pintura, la misma que luego será exhibida. Para ello, John Parker (Hal Thompson), novio y pretendiente matrimonial de
Arabella, y pintor frustrado, la ayudará a reemplazar el cuadro. Por su parte,
el capitán Spaulding gasta más de una ácida broma a la señora Rittenhouse,
primero cortejándola, luego humillándola, llegando luego una amiga de ésta, la
señora Whitehead (Margaret Irving);
con quien siguen las bromas.
También se encuentra en la fiesta Horatio Jamison (Zeppo), y paralelamente, Arabella y
Parker ya empiezan a planear su robo de la
pintura, y Spaulding, siempre bromeando, siempre en medio de disparates, le
propone a Chandler que financie un proyecto suyo de investigación. Mientras
Ravelli y el profesor persiguen a una féminas en la residencia, Arabella y Parker
ponen en marcha ya su plan de acción, los huéspedes atormentan a su anfitriona y a Whitehead mientras juegan al bridge. La hija y su novio, frustrado su
primer intento, finalmente roban el cuadro, en una noche a oscuras por motivo
de apagón, dejan una imitación de Parker en su lugar. Después, Spaulding
deleita a los asistentes con sus relatos de aventuras en África, mientras
Ravelli toca el piano, y llegado el momento de exhibir la obra artística,
Chandler nota inmediatamente que se trata de una mala imitación, y, en medio de
otro apagón, hasta ésta desaparece. Mientras unos preocupados Arabella y
Parker planean el siguiente paso a seguir, el profesor deleita tocando el arpa.
Se inician investigaciones por el robo, la policía se apersona, Spaulding
interviene, sin embargo, no se hallan respuestas. Se involucra también Ravelli
en la búsqueda, infructuosa, más disparatada que otra cosa, Parker es sindicado
como sospechoso. Finalmente, el cuadro aparece en poder del profesor, que lo
entrega, y fumiga a todos, durmiéndolos, y se duerme a sí mismo, entre las
mujeres.
Espectacular y delirante comedia
de los Marx, en la que la primera irrupción, del más célebre hermano, Groucho,
desde el vamos desliza su terriblemente efectiva comedia, histriónico como él
solo, realizando sus famosos números, bailando y declamando, haciendo gala de su
flexibilidad y elasticidad. Su dominio escénico es total, realizando pequeños
segmentos musicales, en los que él es siempre el corazón, y en los que va
deslizando despiadadas e hilarantes a más no poder, bromas e insultos a su
anfitriona, que los recibe sin mayor respuesta, solo frunciendo el ceño y
recibiendo los insultos, que sencillamente nunca se detienen. Y el filme en
buena medida descansa sobre Groucho, con sus memorables y recordados monólogos,
en los que hasta nos habla, habla directo a la cámara, mientras ridiculiza a su
anfitriona y a su amiga, que, inanimadas, quietas en el fondo, simplemente
asisten a la severa comedia y burla de la que son objeto. Y claro, el buen
Groucho también manifiesta su perfil de mujeriego, exigiendo, desde antes de
aparecer, que en su presencia solo hayan mujeres, y no mujeres cualesquiera, sino
jóvenes y hermosas, y luego, cortejando a Rittenhouse y a Whitehead, afirmando
que quiere casarse con ambas, practicar la bigamia, corteja a ambas, para
finalmente irse con un grupo de jovencitas, afirmando que se va a sembrar campos de avena. La incansable
metralleta de bromas y chistes cortos, Groucho, desata toda su artillería,
siendo el receptáculo casi siempre la Dumont, recibiendo una inacabable
retahíla de bromas, insultos, cada uno más ingenioso, más exquisito, y más
estupendamente deslizado por el genial Groucho, delirante su actuación,
delirante su humor, con la inmortal apariencia del bigote pintado, atormentado
a su anfitriona, o a las invitadas, exigiendo que el tema pianístico del músico
sea breve, es una demencia total, comedia y locura juntas.
Y el espectáculo continúa con los
demás hermanos por supuesto, el gran Harpo, demente mudo, al igual que Groucho,
su irrupción es notable, en paños menores y disparando una escopeta, un loco
enajenado disparando, con expresión despistada, disparándole incluso a unas
estatuas, las mismas que cobran vida y devuelven los disparos, animación, una
alucinada lo que hacen los Marx. Y posteriormente, genera Harpo una de las
secuencias más notables del filme, el mudo, el cómico sin palabras, de esa
forma, siempre sin palabras, genera la hermosa melodía del harpa, y milagrosamente,
olvida por unos instantes las morisquetas, los brincos, las locuras y piruetas,
y adopta una actitud de seriedad, de sensibilidad artística, es otro Harpo,
definitivamente, y cierra ese paréntesis en su persona con un bostezo, la
singular secuencia pues culmina. Chico Marx, por supuesto, pone también su
valiosa cuota en la comedia, socio de Groucho, e inseparable de Harpo,
participa en la cómica secuencia del juego de bridge, una de las secuencias
donde más se tortura a la Dumont. Como sabido es, Zeppo es más un personaje de
relleno, su intervención no es determinante, y no es indispensable en el
engranaje Marx. La que es el verdadero complemento de los hermanos es, pues la
Dumont, es mítica su participación, es mítica su expresión, extraña combinación
de vergüenza, desconcierto, es ella quien completa el cuarteto, es ella
necesaria para la comedia, y su aporte, meramente recibimiento las inacabables
ocurrencias de Groucho y compañía, es invaluable. Así, la veremos arqueando las
cejas, frunciendo el ceño, haciendo esto cada segundo, pues tal es la
fecundidad de los insultos y bromas de los hermanos, y abriéndose incluso un
innecesario debate de si ella es ciertamente parte de la comedia, pues su
participación es demasiado pasiva, pero esa posición es inadmisible, pues esa
función, la del receptáculo de toda la artillería pesada de los Marx, es
invaluable, y la enorme mujer lo hace de inolvidable forma. Se le atiza al
director Heerman su llamativamente deficiente puesta en escena, pues
ciertamente la cámara se muestra por momentos sorprendentemente errática, pero
no se debe atizar eso, ni ciertas flaquezas del guión, ni inconsistencias en su
estructura narrativa. Todo se supedita a la comedia, a la diversión, y la cinta
es lucimiento de los Marx, la gente quiere divertirse y deleitarse con los
hermanos, y vaya que el filme es proclive a eso, es casualmente ese desorden el
que colabora a la desenfrenada anarquía de los filmes de los Marx, severo caos,
descontrol, un desastre perfecto, una armonía caótica, en el que la comedia se
abre paso y domina todo. Excelente comedia. Inolvidable trabajo de los Marx,
dómines inmortales de la comicidad, imprescindible es este ejercicio producido
por la Paramount.
Otro ejercicio de los delirantes
hermanos Marx, los inolvidables Groucho, Harpo y Chico juntos, y todavía
formando equipo con Zeppo también, los cuatro hermanos se ponen a las órdenes
en esta oportunidad del yanqui Norman Z. McLeod. En la comedia presente, se nos
introduce en la historia de un individuo, recientemente nombrado presidente de la universidad de Huxley, donde
estudia su libidinoso y relajado hijo, a quien pretende enderezar. El vástago consigue convencer a su padre
de que busque sacar campeón al equipo de fútbol americano de la universidad,
para lo que se busca contratar a dos estrellas del deporte, pero terminará
contratando a dos lunáticos personajes, cuya misión terminará convirtiéndose en
secuestrar a los originales jugadores, terminando todo en una demencial final de
futbol. Otro delirio más de los hermanos Marx, en el que no se notan algunas
imperfecciones de la puesta en escena y montaje de ejercicios anteriores, y de
esa forma vernos al genial Groucho como el infaltable protagonista, disparando
sus chistes y números musicales, sus performances, y contratando por error, a
Harpo y Chico, ellos completarán la demencia, y, claro, Zeppo aparecerá en un
papel de relleno, ciertamente prescindible, de mero acompañamiento a los
verdaderos genios, sus tres hermanos. Cómica cinta, buen rato puede hacer pasar,
sobre todo a quienes conocen y admiran a este trío inolvidable de comediantes.
En la universidad yanqui de
Huxley, una solemne ceremonia tiene lugar, en la que se está invistiendo al
nuevo decano, el no tan solemne pero distinguido profesor Quincy Adams Wagstaff
(Groucho), que pronuncia su discurso, pretende rescatar a su hijo, Frank
(Zeppo), individuo más preocupado en mujeres y deportes. Ya con Frank, le
reprende por su dejadez, lleva doce años en la universidad, pero Frank le dice
que en la universidad, el equipo de fútbol americano es todo, y convence a su
padre de que se haga campeonar a la selección, y para ello, deben contratar a
dos fulgurantes estrellas del deporte. Quincy llega hasta un bar, donde
encuentra dos individuos, cree que son los jugadores a fichar, pero lo que no
sabe es que la rival universidad de Darwin ya los contrató, ellos son una
pareja de individuos al azar. Se trata de Baravelli (Chico) y Pinky (Harpo), un
perrero, ambos son contratados por Quincy. El libidinoso Frank, por su parte,
corteja a la viuda de la universidad, Connie Bailey (Thelma Todd), su padre recibe las quejas de este
comportamiento. Se inician las clases posteriormente, Quincy impartiéndolas, su
hijo, escuchándolas a regañadientes, mientras Harpo y Chico comienzan a hacer
locuras por el campus. 
De otro lado, Connie es en
realidad una espía, va de parte de Jennings (David Landau), decano de Darwin, contrincante en la
final de fútbol, para obtener información de sus rivales. Connie es cortejada
por todos los hombres del lugar, todos están pendientes de ella, pero la fémina
siempre está resguardada. Frank descubre que Pinky y Baravelli son dos
impostores, no son jugadores, se lo comunica a su padre, sin que esto le
moleste demasiado. La comedida Connie sigue engatusando y dando cabida a
Quincy, mientras busca obtener señales de fútbol, los planes y estrategias para
el partido clave. Quincy encomienda a los descubiertos Pinky y Baravelli que
ubiquen y secuestren a los reales jugadores de fútbol, cosa que intentan, pero
Pinky es golpeado, y los dos terminan siendo los secuestrados. Se inicia el
partido, la final se juega, los impostores escapan de su claustro, Quincy
enloquece. Disparatado y singular partido se da, Baravelly y Pinky juegan,
comen, y hacen locuras en pleno juego, pero increíblemente, terminan vapuleando a Darwin.
Finalmente, todos los involucrados terminan casados.
Entrañable filme protagonizado por
los míticos hermanos Marx, y en el que tenemos a modo de secuencia que apertura
la cinta, como costumbre era en los filmes de los hermanos, el infaltable número
musical de Groucho, con su anárquico tema del Yo me opongo, (I’m against it), se comienza a materializar así la
severa burla al mundo universitario, el entrante decano, la nueva autoridad,
tiene singular e inverosímil discurso de presentación. Así, tenemos la
infaltable rutina de Groucho, cantando y danzando, una performance en la que
involucra a las distinguidas autoridades universitarias de Huxley, consigue contagiar de su
locura a los presentes, que olvidan su solemnidad y seriedad con el más
conocido de los Marx. Es Groucho el innegable líder del equipo, quien lleva la
batuta, el que más se burla de todos, el más inquisitivo, el más mordaz,
socarrón e irrespetuoso, descarado e ingenioso, en no pocos segmentos, él es el
meollo, el centro de la acción, por ende, de la comedia. Y claro, otro entrañable
personaje, Harpo, mudo como siempre, demencial como de costumbre, divirtiendo
con momentos delirantes, capaz de sacar una taza de humeante té de su bolsillo,
o sacar una foca y colocarla sobre un escritorio cuando se le pida un sello.
Chico completa el tándem, el peculiar trío, si bien carece del inagotable repertorio
y gracia sin igual de Groucho, así como de la locura irrefrenable y sin
palabras de Harpo, se complementa a la perfección con éste último, son
inseparables, es ciertamente el complemento de Harpo, son indivisibles, no
serian lo mismo el uno sin el otro, el aporte de Chico es indispensable para el
trabajo final. Únicamente desentona Zeppo, en una de sus últimas
participaciones antes de ser escindido del grupo, no termina de encontrar su
lugar con sus personajes, en efecto es prescindible, carece de la gracia natural
y cómica de sus hermanos.
De esta forma, nuevamente
disfrutaremos con el exquisito humor de los Marx, sus inolvidables juegos de
palabras, ciertamente, mucho de su humor descansa en la versión original, la
yanqui, pues el doblaje, por supuesto, sesga buena parte del humor, por citar un
ejemplo, lo mencionado de Harpo, Seal,
foca que entrega, por Seal, sello, palabras
homógrafas que generan la confusión, la comedia, totalmente infértil broma en español. Sus
locuras terminan por contagiar a los estudiantes, tiene lugar una disparatada
clase, en la que se desarrolla una batalla de cerbatanas, un loquerío sin fin,
siempre que los tres hermanos se involucren. Otra clásica e infaltable
secuencia, el gran Harpo tocando el arpa, son los únicos instantes en los que
Harpo olvida su demencia, su desenfreno y locura, y adopta un aire solemne, de
seriedad, de respetuoso goce y amor por el arte, la música, inolvidables son
estas secuencias, que en repetidas ocasiones se apreciarían en otros filmes
suyos, el buen mudo Harpo disfruta, y hace disfrutar, haciendo música. Ya sin
el excelente receptáculo de las mofas y crueles pero divertidísimas burlas que
en su momento supo ser Margaret
Dumont, sin ella que estoicamente aguantaba y soportaba la irrefrenable
retahíla de ocurrencias e insultos, ahora los tres están tras Bailey, Thelma
Todd, que carece del aporte -por decirlo de una manera-, que la primera, por ejemplo, mostró en El conflicto de los Marx (Animal Crackers, 1930); si bien la Todd no desentona,
se extraña ciertamente el aporte de la anterior, no en vano considerada por
algunos como la auténtica cuarta integrante del equipo, por delante del propio
Zeppo. Empero, en contraparte, se aprecia una mayor pulcritud en la realización
del presente filme, mayor limpieza en sus imágenes, una puesta en escena más equilibrada que en
el trabajo antes citado. Delirante como todos los filmes de los Marx, con
inolvidables y referenciales imágenes de humor y comedia, severas y elocuentes
figuras, como Harpo y Chico serruchando circularmente el piso de madera, antes
de caer por el propio agujero, una figura pues incontables veces homenajeada y
re versionada en filmes, caricaturas, entre otros. Los disparates tienen su
clímax en la secuencia final, en el la surreal final de fútbol americano, el
descabellado partido clave, los inseparables Harpo y Chico hacen de las suyas,
mientras Groucho descansa, es el
colofón a sus locuras, juegan fútbol mientras hacen sus descabelladas
acciones, comen en pleno juego, una situación pues delirante, en la que de
alguna forma, vapulean a los contrarios, en el demencial y delirante universo
de los Marx, las locuras son la razón de ser, todo es posible, por eso es
maravillosa su comedia, a la altura de muy pocos otros exponentes. Filme que
será la delicia para los admiradores de estos inolvidables comediantes, una
gozada de comedia, con un trío de comediantes de esos que ya no existen, que se
han extinguido.
