Sangre sobre el sol (1945) - Frank Lloyd

Pequeña y decente cinta del escocés Frank Lloyd, filme realizado en 1945, en tierras norteamericanas, por lo que no resulta difícil intuir la directriz que tomaría este trabajo cinematográfico yanqui del clásico estilo del film noir, el cine negro. Nos retrata la película la historia de un reportero, individuo que trabaja en un importante e influyente periódico japonés, y, en tierras niponas, se encarga de divulgar la noticia de una inminente y descomunal preparación de un severo plan expansionista del Imperio del país asiático. Desde entonces, el filme será la travesía por los avatares y emocionantes peripecias que va atravesando el hombre de noticias, involucrándose con una mujer fatal en su camino, que será clave para su desenvolvimiento y lucha por sobrevivencia en un territorio que terminará albergando conspiraciones internacionales, y la infaltable persecución para liquidar al yanqui que sabe demasiado. El filme debe mucha de su materialización al recordado y notable James Cagney, que protagoniza la obra y cuya compañía además se encarga de producir el trabajo, secundado por la hermosa Sylvia Sidney, que regresaba al mundo del ecran tras siete años de ausencia y silencio. Interesante filme que retrata pues un tema entonces todavía en vías de desenlace, la severa guerra que impregnaba inevitablemente los trabajos realizados durante aquel entonces.

        

Un texto nos habla de cómo en el mundo se conoce el nombre de Hitler, pero que no se sabe de su equivalente, el Fuhrer japonés, la cinta será una exploración por la divulgación de un plan secreto de este personaje. En territorio japonés, el prestigioso diario Chronycle de pronto sorprende al mundo divulgando un artículo sobre un plan secreto de expansionismo de Japón, y Nick Condon (Cagney) es señalado como responsable de la publicación. Las autoridades locales preguntan a Condon sobre sus fuentes de información, pero les responde con astutas evasivas. La noticia genera reacción y tensión tanto en Japón como en China, entre otros, mientras un buen amigo de Condon, Olliver Miller, “Ollie” (Wallace Ford) está feliz, tras cuatro años trabajando allí, regresa a USA. Ollie, repentinamente, va a su hogar, con su mujer Edith (Rosemary DeCamp), que se sorprende de verle llegar con mucho efectivo, y con la noticia de regresar a casa. Cuando Condon va a la embarcación de viaje a despedir a sus amigos, el oficial Hijikata (Leonard Strong) le niega el paso, y tras entrar con argucias, encuentra a Edith muerta en su habitación, avisando a sus jefes del periódico en Norteamérica. Posteriormente cuando Ollie se escabulle e intenta ir a casa de su amigo, es herido mortalmente en el camino, llega agonizante, encuentra a Nick, y antes de morir, le confiesa que su noticia tiene la razón, y le da un documento.

 

El documento es el Plan Tanaka, el plan que especifica la expansión, y luego se apersonan a su casa el capitán Oshima (John Halloran) y otros oficiales, buscan al considerado criminal Miller, así como como el plan secreto. Las autoridades liberan a Condon, y luego, es Nick invitado a la casa del susodicho individuo, el Premier Giichi Tanaka (John Emery), en cuya residencia se encuentra también su subalterno, el príncipe Tatsugi (Frank Puglia). En la lujosa residencia, está además la bella yanqui japonesa Iris Hilliard (Sidney). A su jefe, Charley Sprague (James Bell), Nick someramente lo envía a Washington, mientras Joseph Cassell (Rhys Williams), le presenta a la bella Iris, de ambigua situación, intenta sacarle lo que sabe, y se lo informa, aún incompleto, al coronel Hideki Tojo (Robert Armstrong). Iris y Nick se acercan, ella se desprende de su misión y genuinamente se atraen, se besan, pero cuando Cassell dice a Condon sus reales intenciones, éste la confronta. La hábil fémina ya se ha hecho con el documento, Oshima oye todo con secreto micrófono, pero la mujer está de lado de Condon. Tanaka, en su evidente fracaso, dimite ante Oshima y se quita la vida. Iris y Nick emprenden huida, las nuevas autoridades japonesas firman otro documento. Condon, por salvarla, la envía en bote con el plan Tanaka, mientras él sobrevive, escapa ya de todo peligro.

Correcto trabajo del cineasta escocés Lloyd, que consigue imprimirle a su obra un halo de constante y creciente tensión, una sensación perenne de que algo anda mal, esa sensación que, como se dijo, irá incrementándose. Asimismo, una apremiante música, un acompañamiento musical irá también intensificándose para multiplicar y complementar el primer cambio brutal de ritmo, en la secuencia en que Condon encuentra a la mujer de su camarada liquidada, segmento en el que ya la tensión y suspenso se apoderan del ambiente, la tenebrosa atmósfera va tomando forma, el cine negro, el film noir y las fatales circunstancias, se van apoderando del escenario. Asimismo, Condon, al margen de todas las acusaciones que se atizan a los japoneses en su filme, se encarga también de retratar la profunda solemnidad, el inquebrantable respeto que impregna la cultura oriental, maximizado en la secuencia del sacrificio de Tanaka, no se tolera el fracaso, y, para salvaguardar el honor, se sacrifica casi ritualistamente, frente a un altar. Interesante historia, que se desarrolla en 1945, cuando la máxima confrontación bélica que la humanidad haya conocido se encontraba en su ocaso, se refleja claramente todavía la herida abierta, lo que se le atiza a uno de los rivales vencidos, el eco de la paranoia que aún late, pues se habla de un Hitler japonés, que amenaza con un plan de expansión mundial imperialista.

Si una falencia y arbitrariedad se advierte, es el ciertamente innecesario uso de actores occidentales en el reparto oriental, viendo a yanquis hacer de japoneses, incorrecta decisión, luciendo estos caracteres sumamente falsos, postizos, fingidos, artificial representación que tiene singular e impensada cumbre en la bella Sylvia Sidney, que, con su extravagante parafernalia y aditamentos faciales, queda convertida en bizarra japonesa, una lástima que hace extrañar ver su angelical rostro inalterado. A su vez, ella encarna a una variedad aficionada de socióloga que desmenuza a la mujer japonesa, enumera y señala sus defectos, convirtiendo al filme en una suerte de compendio de sus acusaciones yanquis a la cultura de ese país. Eso sí, un valor a destacar innegablemente será la participación del recordado y siempre decente James Cagney, productor y actor, encarnando con toda su seriedad y solvencia acostumbradas al personaje central, pareciera disfrutar actuando este individuo, con su peculiar apariencia de hombre de mesurada estatura, pero con espíritu de determinación inversamente proporcional. Dentro de todo, es un decente y apreciable ejercicio, plagado de oscuros escenarios que le dan esa lóbrega atmósfera de film noir, luz y sombras contrapuestas, en un filme que se siente norteamericano, yanquis convencionalismos, romance, el bien contra el mal, malos contra buenos, americanos contra japoneses, y los yanquis, claro, ganarán, es su cine, su versión.

20 Million Miles to Earth (1957) - Nathan Juran

Durante los cincuenta, el boom del cine de ciencia ficción tomará fuerza definitiva, más vigencia que nunca, y no pocos serían los ejercicios cinematográficos que a ese respecto se concretarían en lo sucesivo. Así, una seguidilla de clásicos de la ficción verían la luz, primero Robert Gordon realizaría su It Came From Beneath The Sea (1955), y dos años después Nathan Juran haría lo propio con la cinta que nos ocupa. Es la fantástica historia, ubicada en los años contemporáneos de aquellos días, narrando el entonces futurista evento del viaje interplanetario, cuando una delegación espacial llegue hasta el planeta Venus, y logren regresar, pero de manera abrupta, estrellando la nave en Sicilia, Italia, y trayendo consigo a un inesperado acompañante, una bestia extraterrestre. Una suerte de reptil que crece a ritmo acelerado, creando el caos y despertando el terror a su paso, mientras avanza en tierras italianas, y el ejército hará lo propio para detener al incontenible e inmenso reptil. Uno de los clásicos del género, con sus incipientes pero apreciables efectos especiales de antaño, reuniendo los elementos infaltables de todo ejercicio de esta naturaleza que se precie. Interpretado por William Hopper, Joan Taylor y Frank Puglia¸ es un apreciable filme de los albores del cine de ciencias ficción, género que cobraría toda la fuerza y vigencia conocida, y, naturalmente, generaría algunos homenajes y recreaciones en posteriores series televisivas.

             

La acción inicia con un mensaje, una voz nos habla de las proezas espaciales, acontecimientos importantes y formadores del destino humano, la era atómica, la era especial y toda la revolución que conllevó. Después, nos situamos en Venecia, el mar veneciano donde unos pescadores están en faena, cuando de repente una gigantesca nave espacial cae de los cielos, impactando violentamente en el mar. En el Pentágono, el incidente es rastreado y localizado, las autoridades se desplazan hasta ahí. Un niño encuentra un dispositivo proveniente de la nave espacial, extraño elemento que vende al científico del pueblo, el Dr. Leonardo (Puglia). Un astronauta, el coronel  Robert Calder (Hopper), es atendido por Marisa (Taylor), hija de Leonardo, y van a ver a otro tripulante, el doctor de la expedición espacial, que, con sus últimos suspiros, afirma que es imperativo que se recupere la especie animal encontrada en su misión, que hay un virus, tras lo cual fenece. Después, el doctor Leonardo y Marisa encuentran el contenido del dispositivo, una especie de crisálida rota, y una bestezuela que salió de su interior, suerte de reptil al que encierran en una jaula, la misma que rompe al crecer rápidamente.

La milicia del pentágono llega hasta el lugar, explican a Leonardo que el primer viaje interplanetario se realizó, llegaron a Venus, la criatura es proveniente de ahí, deben encontrarla, e inician la búsqueda, pero la bestia ha escapado. Libre, llega el monstruo hasta un granero, Hopper y los militares intentan detener con vida al animal, invulnerable a las balas. Las autoridades locales del pueblo están hartas, desean eliminar a la bestia, pero Calder interviene para seguir intentando capturarla viva, y se informa que el ser tiene una comprobada debilidad por la electricidad. Se articula un ataque coordinado con helicópteros y paracaidistas, atacan al monstruo en una cascada, y logran contenerlo, gracias a una malla electrificada lo dejan inconsciente. Calder y las autoridades lo tienen capturado, en un zoológico, estudiándolo, hasta dan acceso a la prensa, pero, lógicamente el animal llega a escapar. Hay histeria en el zoológico, la bestia se enfrenta a un elefante, matándolo, y luego enfréntase a los tanques y metralletas del ejército. Finalmente, consiguen matar al monstruo, cuando éste cae de una gran altura, todo ha terminado, y Calder y Marisa se quedan juntos.

Termina de esta forma una cinta ficcional correcta, sencilla, sin muchas vueltas o adornos innecesarios, simplemente se va al grano, una extraña bestezuela ha llegado proveniente del planeta Venus, llega a la locación del sur de Venecia, sale de su crisálida, y se desarrolla hasta convertirse en descomunal bestia. Gigantesco monstruo reptilesco, es un auténtico clásico del género, cuando por aquellos años las cintas de ciencia ficción estaban aflorando, y ganándose oleadas de adeptos, estaba cobrando fuerza un género que se convertiría en una de las columnas vertebrales del séptimo arte de entonces. Así, se sitúa la acción en el futuro de entonces, en el ficcional futuro de 1957, cuando los viajes interplanetarios eran una fantasía, el primer viaje de la humanidad fue a Venus, de donde se trajo a la colosal criatura. Curiosamente, no se trata de un monstruo destructor, no es un monstruo obseso con el caos, la muerte y la destrucción, la criatura es definida como un ser que responde con violencia cuando es atacado o amenazado, tal como le sucedió a un desafortunado e insolente cánido, y ciertamente el monstruo, con todo, pese a ser una criatura formidable e invulnerable a las balas, nunca ataca la ciudad. No es como en It Came From Beneath The Sea (1955), donde el descomunal y aberrante octópodo desquició las calles yanquis de San Francisco, ahora el monstruo reptiliano es atacado por los humanos, temerosos de la descomunal amenaza, aunque sea más una amenaza en teoría que en práctica, y es acorralado hasta que finalmente es liquidado. Con los efectos especiales de vanguardia para la época -obra y gracia de Ray Harryhausen, difunta gloriosa autoridad en el tema-, resulta agradable apreciar las secuencias que hacen uso de esos artilugios, resaltando aquella en la que la enorme bestia ataca al dueño del granero, y, cómo no, la magistral secuencia del enorme reptil librando singular batalla con el gran paquidermo, a quien finalmente derrotará y eliminará; las escenas de batalla entre ambos colosos son de lo mejor del filme, notables. Como se mencionó, tiene los elementos imprescindibles del género, el terror encarnado en el ser espacial, y, claro, también la cuota de romance con el coronel William Hopper y su enfermera, Joan Taylor, a quienes espera sublime sesión amorosa tras desaparecer la bestia. Un clásico del género, las personas indicadas, sabrán apreciarlo y disfrutarlo.