The Cassandra Crossing (1976) - Yorgo Pan Cosmatos

El italiano Cosmatos presenta un thriller de suspenso que tiene su mayor atractivo en los actores que integran su reparto. Es así que veremos al gran Burt Lancaster, Richard Harris, Martin Sheen, Lee Strasberg, Ava Gardner, la siempre hermosa y candente Sophia Loren, aunque en un papel bastante ajeno al perfil de símbolo sexual que tiene la ardiente latina, y la sueca Ingrid Thulin, que es un elemento atípico y casi pintoresco de ver un filme de estas características, después de ser una de las habituales en determinado momento de su paisano, el gran maestro Ingmar Bergman. Con este respetable elenco pone en escena una historia que tiene momentos de cierta emoción, un expreso que por circunstancias desfavorables, se ve expuesto a un letal virus, que amenaza con propagarse a todos sus pasajeros, se debe controlar y aislar a los afectados del tren, pero ante la imposibilidad de controlar la situación, el tren es encaminado hacia un puente muy peligroso, el puente Cassandra, en pésimo estado, haciendo que lo más probable sea que el tren caiga al abismo. La película logra su objetivo y mantiene la atención centrada en el interesante relato, y sin llegar a ser una excelente cinta, entretiene.

       

La acción se inicia en Ginebra, donde tres terroristas están siendo perseguidos por la policía, están en la estación de expreso, y tras ser heridos dos, uno logra escapar, pero durante el intercambio de balas, se destruyen unos tubos de ensayo, matraces, etc., continentes de un mortal virus, que se esparce en el tren, e infecta al terrorista que escapa. Llaman al coronel Stephen Mackenzie (Lancaster) para que controle el caos desatado, pero el terrorista ya escapó, tomó un tren con destino a Estocolmo. Aparece Jennifer Rispoli Chamberlain (Loren), que también sube al mismo tren buscando al que es por segunda vez su ex esposo, el eminente y prestigioso Dr. Jonathan Chamberlain (Harris). En tierra firme, Mackenzie trabaja con la doctora Elena Stradner (Thulin) para ubicar al terrorista, y aislar a todo el que haya tenido contacto con él. Logran determinar que el sujeto se encuentra en ese tren, donde también viaja la pareja Nicole Dressler (Gardner) y Robby Navarro (Sheen), y desvían su itinerario eliminando las paradas y determinado que el tren sea desviado pasando los bosques Cárpatos, al puente Cassandra. Al saber que el conocido doctor Chamberlain está a bordo, se le explica la situación y le piden que ubique al infectado, que ya se encuentra muy enfermo. Se intenta sacar al enfermo y a un can infectado por helicóptero, pero solo lo consiguen con el perro.

Muere el terrorista, en vano se redoblan esfuerzos para evitar que se propague la epidemia, pues varios pasajeros comienzan a enfermar, mientras examinan al basset hound infectado. Al no progresar el asunto, el tren es detenido en un punto, y reforzado con material médico para aislar completamente a los tripulantes, son puestos en una cuarentena móvil, y se evita por la fuerza que cualquiera escape. El tren vuelve a partir en ese estado, mientras Chamberlain y su mujer luchan por controlar el virus, pero el tren ya se encamina, sin paradas permitidas, al debilitado puente. Mientras tanto, Navarro, que resulta ser un narcotraficante, intenta en vano escapar, mientras, súbitamente, el can tiene una sensible mejoría en su estado, y luego pasa lo mismo con los pasajeros. Este efecto parece atribuible al oxígeno enriquecido con que se tienen ambientados a los infectados, y ahora el doctor y Jennifer buscan parar el tren antes que llegue al Cassandra. Al no ceder Mackenzie, y generalizarse la mejoría de todos, por la fuerza toman el control del tren, resultando muerto Navarro en el intento, un pasajero llamado Herman Kaplan (Strasberg) hace explotar un vagón, liberando parte del tren, que finalmente cae al precipicio y es destruido, pero los vagones liberados permitieron a los pasajeros bajar a tiempo, y al final, incógnitamente, escapan mientras el coronel y un satisfecho gobierno, piensan que todos murieron.

La cinta tiene momentos de tensión que le permiten captar al público, durante sus poco más de  dos horas de duración nos tiene pendientes del desdichado tren infectado del mortal virus, nos hace desear que se salven, y también nos muestra cómo el gobierno felicita al coronel cuando piensa que el tren cayó al precipicio y que la infección fue detenida, aunque haya sido sacrificando a los numerosos infectados. Una especie de llamada de atención contra el gobierno yanqui está representada, aunque es endulzado con un final relativamente feliz. La cinta cuenta con actores de primer nivel que realzan su calidad, la siempre hermosa Sophia Loren, Richard Harris y un jovencísimo Martin Sheen, junto a Ava Gardner, Burt Lancaster y la sueca Ingrid Thulin, conforman lo más atractivo del filme, un reparto que la hace ganar puntos y compensa la falta de una historia más compleja. Y es que después de todo, el filme logra su cometido de cine comercial, entretener al público con un aceptable ejercicio de acción y suspenso. 

Mogambo (1953) – John Ford

El querido John Ford presenta esta película que tiene en su reparto actoral uno de sus principales atractivos. Ver juntos en la pantalla al prototipo de galán Clark Gable, acompañado por dos bellezas mayores como lo son Ava Gardner y Grace Kelly, necesariamente vuelven a la película atractiva de ver. Si bien no tiene una historia estupenda, sí que utiliza bien Ford todo el potencial paisajístico que le ofrecía rodar una película en un lugar pintoresco y variado visualmente, y esto será un marco excelente que sirve de exótico y atractivo escenario donde se desarrolla toda la acción. El gigante realizador norteamericano ofrece una historia apreciable, que disfrutarán los fans del cine clásico, de la edad clásica de Hollywood, donde las mujeres referentes tenían una belleza sin par, como la hermosa Grace Kelly. En esta oportunidad veremos un interesante duelo femenino entre la Gardner y la bella Kelly, ambas disputándose al siempre irresistible Gable, un tosco y viril cazador que no tendrá problemas en conquistar a ambas mujeres, ambas muy distintas, de personalidades opuestas, se verán envueltas en un triángulo amoroso salvaje, en medio de un entorno salvaje también.

        

Gable es Víctor Marswell, un cazador que anda tras una pantera, y que se ve en su tienda con Eloise Y. Kelly (Gardner), una mujer con la que tiene un pasado, y con la que tiene un romance en la selva, rodeados de los animales; pero ella debe marcharse, y se va molesta dejando a Marswell. Llega poco después un científico, Donald Nordley (Donald Sinden), a realizar una investigación en el lugar, acompañado de su atractiva mujer Linda (Kelly). Pero Donald cae enfermo, Marswell lo cuida y pasa tiempo con Linda, mientras regresa Eloise, cuya embarcación fue agraviada, y ambas mujeres se ven juntas, la recia Eloise, que atiende animales, y la delicada y dulce Linda. No tardarán en darse circunstancias donde la atracción entre Linda y Marswell es evidente, y una celosa Eloise presencia todo. Para sacarse de encima la ira, Eloise coquetea con Donald, que se siente atraído por ella, mientras Linda y Víctor también siguen a lo suyo. Es entonces que todos se encaminan hacia una cacería, deben capturar animales para un zoológico, avanzan entre la jungla, y Eloise encara a Linda, la tensión crece entre las mujeres enfrentadas por el cazador. Mientras sigue la cacería, rodeados de aborígenes, la atracción de Linda y Marswell se concreta, ella no soporta más a su esposo, que está muy enamorado de ella. Eloise, derrotada, orquesta un encuentro entre ambas con el cazador, donde él, viendo la difícil situación con el esposo de Linda, miente, la humilla, afirma haber jugado con ella, y muy ofuscada, ella lo hiere de un disparo. Finalmente Eloise, que al inicio se iba, regresa y se queda con su querido Marswell.

Como mencioné inicialmente, uno de los puntos atractivos de la cinta es el duelo femenino estelar que presenciaremos, Ava Gardner en un papel de mujer fuerte, aclimatada a la jungla, desenvuelta, casi viril, enfrentándose a una bellísima Grace Kelly, delicada, suave, reservada, nueva e inexperta en ese entorno, pero igual de enamorada de Clark Gable. El eterno galán de Hollywood completa este intenso triángulo con el personaje de fuerte cazador, que atrae fácilmente con su masculinidad a ambas mujeres, tan opuestas pero tan parecidas por su debilidad ante él, y por supuesto, Gable nos regala una actuación a su altura, en uno de los papeles donde más cómodo se siente. Todo esto se ve enmarcado por un hermoso trabajo paisajístico, ilustra con muchas variantes ese indómito escenario, cascadas, cielos azules, salvaje vegetación, montañas, secas mesetas, fauna, aborígenes, el paisaje queda plasmado y refuerza el romance que va creciendo entre Gable y Kelly, pero que finalmenre es una batalla que gana la Gardner, en un final quizás un tanto inadvertido o impensado. Es correcta la dirección que hace un experimento Ford, la selección de actores es punto fuerte, todos cumplen a cabalidad con su papel, y el resultado es una película disfrutable y recomendable.